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Break Down the Walls

Access to the English translation of the text by Guigou Chenevier :  Encounter with Guigou Chenevier

Access to the French original texts : a) Faire tomber les murs ; b) Entretien avec Guigou Chenevier


 

Break Down the Walls

Guigou Chenevier

September 1,  2018

 

“Break down the walls” … : slogan, revendication, artistic and/or political program?

Whatever the case, this generic title immediately reminded me of Mstislav Rostropovich, playing a Bach suite in memory of the victims of communism, a small, fragile yet indestructible silhouette sitting on a modest chair at the foot of the Berlin Wall that fell on November 9, 1989 … Unfortunately, this moment of human fraternity and extraordinary artistic grace seems to be very far from us today. 30 years later, walls have never been so present in the world. Whether it is the walls behind which Palestinians in Gaza are slowly dying, whether it is the wall erected by the dreadful Donald to prevent Mexicans from fleeing misery, whether it is, closer to us, the barbed wire erected in Calais to prevent refugees from reaching England. Everywhere in the world, we only find prisons, detention centers where men, women and young children are confined. The Mediterranean Sea itself has become an abyssal tomb for thousands of men and women fleeing wars, genocides, totalitarian regimes or simply misery… Whether they come from Eritrea, Cameroon, Togo, Libya, Syria or elsewhere… they are nevertheless our human brothers.

By what incredible cynicism dare certain politicians evoke cynical quotas towards them? Would the Eichmann trial therefore have served no purpose? Wouldn’t the Shoah thus have been enough? Then in this terrifying world, can Artstill do something today? We know Picasso’s famous reply to the Nazi ambassador Otto Abetz in 1937 in Paris, when looking at Guernica, he asked: “Did you do that?“… To which Picasso would have answered undaunted: “No, it’s you!”…

Unfortunately, Guernica has not been able to prevent other atrocities to come… Should we then despair? Art (and music in particular), then, do they have no therapeutic virtue against obscurantism, violence, racism or simply fear? I searched for a long time… and finally I remembered this incredible document that I happened to see by accident a long time ago… it was in 1993, during the siege of Sarajevo…. There, amidst the ruins, what was left of the Sarajevo Philharmonic Orchestra continued to rehearse Beethoven’s Eroica Symphony under the direction of French conductor Hugues Reiner. For weeks, Croatian, Serbian and Bosnian musicians rehearsed together, while the bombs were whistling in their ears… In the heart of that dreadful winter of ’93, they were not fighting among themselves, but only against the cold… their numb fingers applying themselves every day on the fingerboards of their stringed instruments in the unheated premises of the Bosnian Radio Television… It is almost certain that at that time… Bosnian Radio Television was the only place in Sarajevo where Croats, Serbs and Bosnians continued to live together… more than that… to work together on a musical creation… a highly symbolic work of peace… The concert took place in the ruins of the Sarajevo Great Library. This incredible story was told in a wonderful documentary entitled « The Violins of Winter » produced by Envoyé Spécial. This reportage can still be viewed today on the internet. Its director, Jérôme Bony, returned to Sarajevo 21 years later. He was able to reunite with a certain number of musicians filmed in 1993. Their testimonies are deeply moving. So, all is not totally lost. Art can break down the walls and be stronger than hate and fear. In the world of violence, injustice and war that we know, the story of the Sarajevo Orchestra gives us a glimmer of hope. An ember on which we should all strive to blow so that brotherhood finally sets humanity aglow.

Faire tomber les murs

Accéder au texte de Guigou Chenevier :  Entretien avec Guigou Chenevier

Access to the English translations : a) Break Down the Walls ; b) Encounter with Guigou Chenevier


 

Faire tomber les murs

Guigou Chenevier

1er Septembre 2018

 

« Faire tomber les murs » … : slogan, revendication, programme artistique et/ou politique ?

Quoi qu’il en soit ce titre générique m’a immédiatement fait penser à Mstislav Rostropovich, jouant une suite de Bach à la mémoire des victimes du communisme, petite silhouette fragile et cependant indestructible assise sur une modeste chaise au pied du mur de Berlin tombé le 9 novembre 1989… Malheureusement, ce moment de fraternité humaine et de grâce artistique hors du commun semble être bien loin de nous aujourd’hui. 30 ans plus tard, les murs n’ont jamais été aussi présents dans le monde. Qu’il s’agisse des murs derrière lesquels meurent à petit feu les Palestiniens de Gaza, qu’il s’agisse du mur érigé par l’épouvantable Donald pour empêcher les mexicains de fuir la misère, qu’il s’agisse plus près de nous, des barbelés hérissés à Calais pour interdire aux réfugiés de rallier l’Angleterre. Partout dans le monde, ce ne sont que prisons, centres de rétentions où croupissent hommes, femmes et enfants en bas âge. La Méditerranée elle-même est devenue un tombeau abyssal pour des milliers d’hommes et de femmes fuyant les guerres, les génocides, les régimes totalitaires ou simplement la misère… Qu’ils viennent d’Érythrée, du Cameroun, du Togo, de Lybie, de Syrie ou d’ailleurs… ce sont pourtant nos frères humains.

Par quel cynisme invraisemblable certains politiques osent-ils évoquer à leur égard de cyniques quotas ? Le procès Eichmann n’aurait-il donc servi à rien ? La Shoa n’aura-t-elle donc pas suffi ? Alors dans ce monde terrifiant, l’Art peut-il encore quelque chose aujourd’hui…  On connaît la célèbre réplique de Picasso à l’ambassadeur nazi Otto Abetz, en 1937 à Paris, lorsque regardant Guernica, celui-ci demanda : « C’est vous qui avez fait ça ? » … À quoi Picasso aurait répondu sans se démonter : « Non, c’est vous ! » …

Malheureusement, Guernica n’aura pas suffi non plus à empêcher d’autres atrocités à venir… Faut-il alors désespérer ? L’Art (et la musique en particulier), n’ont-ils donc aucune vertu thérapeutique contre l’obscurantisme, la violence, le racisme ou plus simplement la peur ? J’ai longtemps cherché… et j’ai fini par me rappeler de ce document incroyable visionné par hasard il y a bien longtemps… ça se passait en 1993, pendant le siège de Sarajevo… Là, au milieu des ruines, ce qu’il restait de l’orchestre philharmonique de Sarajevo continuait à répéter sous la baguette du chef d’orchestre français Hugues Reiner, la Symphonie Héroïque de Beethoven. Pendant des semaines, musiciennes et musiciens croates, serbes et bosniaques répétèrent ensemble, alors que les bombes sifflaient à leurs oreilles… Au cœur de cet atroce hiver 93, ils ne se battaient pas entre eux, mais seulement contre le froid… Leurs doigts engourdis, s’appliquant chaque jour sur le manche de leurs instruments à cordes dans les locaux non chauffés de la radio-télévision bosniaque… Il est à peu près certain qu’à ce moment-là, la radio-télévision bosniaque était l’unique lieu à Sarajevo où croates, serbes et bosniaques continuaient à vivre ensemble… plus encore… à œuvrer ensemble à une création musicale…  une œuvre de paix hautement symbolique… Le concert eu lieu dans les ruines de la Grande Bibliothèque de Sarajevo. Cette histoire incroyable a été retracée dans un documentaire magnifique intitulé « Les Violons de l’Hiver » produit par Envoyé Spécial. On peut visionner aujourd’hui encore ce reportage sur internet. Son réalisateur, Jérôme Bony, est retourné 21 ans après à Sarajevo. Il y a retrouvé un certain nombre de musiciens et musiciennes filmés en 1993. Leurs témoignages sont bouleversants. Ainsi tout n’est donc pas totalement perdu. L’Art peut faire tomber les murs et être plus fort que la haine et la peur. Dans le monde de violences, d’injustices et de guerres que nous connaissons, l’histoire de l’orchestre de Sarajevo fait scintiller une lueur d’espoir. Une braise sur laquelle nous devrions tous nous efforcer de souffler pour que la fraternité embrase enfin l’humanité.